Atbash-Verschlüsselung

Was ist die Atbash-Verschlüsselung?

Die Atbash-Verschlüsselung ist eine einfache Substitutionschiffre, die jeden Buchstaben durch sein Spiegelbild im Alphabet ersetzt: A wird zu Z, B wird zu Y, C wird zu X und so weiter, bis hinab zu Z, das zu A wird. Sie ist eine der ältesten bekannten Chiffren, ursprünglich für das hebräische Alphabet Hebrew erschaffen, und ihr Name stammt von den ersten beiden Buchstabenpaaren, die sie vertauscht: Aleph mit Taw und Beth mit Shin.

Da das Alphabet einfach umgekehrt wird, gibt es bei Atbash keinen Schlüssel zu wählen und keine Einstellungen anzupassen. Das macht sie zur am leichtesten zu erlernenden klassischen Chiffre und zu einem häufigen Anblick in Rätseln, Escape Rooms, beim Geocaching und in Einsteigerstunden zur Kryptografie.

Wie die Atbash-Verschlüsselung funktioniert

Zum Kodieren schreiben Sie das Alphabet vorwärts und dann noch einmal rückwärts darunter, sodass A auf Z, B auf Y und M auf N in der Mitte ausgerichtet ist. Jeder Buchstabe Ihrer Nachricht wird dann gegen den Buchstaben darunter getauscht. Leerzeichen, Ziffern und Satzzeichen bleiben genau so, wie sie sind, sodass die Wortform und die Länge der ursprünglichen Nachricht sichtbar bleiben.

Atbash ist seine eigene Umkehrung: Lässt man den Text ein zweites Mal hindurchlaufen, kehrt das Original zurück, sodass dieselbe einzige Operation sowohl verschlüsselt als auch entschlüsselt. Es gibt keinen separaten Dekodierschritt und keinen Schlüssel, den man sich merken müsste – genau das macht sie so schnell in der Anwendung.

Durchgerechnetes Beispiel

Nehmen Sie das Wort HELLO. H wird zu S, E wird zu V, L wird zu O und O wird zu L, was den Geheimtext SVOOL ergibt. Lassen Sie SVOOL wieder durch Atbash laufen, und Sie erhalten erneut HELLO. Eine längere Wendung verhält sich genauso: ATTACK AT DAWN wird zu ZGGZXP ZG WZDM, wobei die Leerzeichen erhalten bleiben, sodass die drei Wörter klar voneinander getrennt sind.

Beachten Sie, dass wiederholte Buchstaben stets auf denselben Ersatz abgebildet werden, sodass das doppelte L in HELLO zu einem doppelten O wird. Genau diese feste Eins-zu-eins-Zuordnung definiert eine monoalphabetische Substitutionschiffre.

Die Atbash-Tabelle und -Formel

Die ganze Chiffre passt in eine einzige kleine Tabelle: die Klarzeile A bis Z über einer Chiffrezeile Z bis A. Nummeriert man die Buchstaben von 0 bis 25, mit A als 0 und Z als 25, lautet die Regel schlicht E(x) = 25 - x, und da zweimaliges Anwenden die ursprüngliche Zahl zurückgibt, dekodiert genau dieselbe Formel. Die Referenztabelle unter dem Werkzeug zeigt die vollständige Zuordnung auf einen Blick.

Atbash im Hebräischen Hebrew und in der Bibel

Atbash wurde zuerst mit dem 22-buchstabigen hebräischen Alphabet Hebrew verwendet und paarte den ersten Buchstaben Aleph mit dem letzten Buchstaben Taw, den zweiten Buchstaben Beth mit dem vorletzten Shin und so weiter. Gelehrte haben seit Langem scheinbare Beispiele in der hebräischen Bibel Hebrew bemerkt: Im Buch Jeremiah wird der Name Sheshach weithin als Atbash-Kodierung von Babel gelesen, was Babylon bedeutet, und Leb Kamai als Kodierung von Kasdim, den Chaldäern. Ob es sich dabei um absichtliche Chiffren oder um Wortspiel handelte, ist noch umstritten, doch sie zeigen, dass die Technik mindestens zweieinhalbtausend Jahre alt ist.

Wie man Atbash erkennt und knackt

Atbash bietet keinerlei echte Sicherheit: Es gibt nur eine einzige mögliche Zuordnung, sodass jeder, der Atbash vermutet, eine Nachricht augenblicklich dekodieren kann, indem er sie erneut durch die Chiffre laufen lässt. Ein nützlicher Hinweis ist, dass der Buchstabe A im Klartext stets zu Z wird und kurze, häufige Wörter erkennbare Formen annehmen, etwa wird das Wort A zu Z und das Wort I zu R. Da die Chiffre die Buchstabenhäufigkeiten umkehrt, tauchen die im Englischen normalerweise seltenen Buchstaben wie Z und Q plötzlich so oft auf wie häufige Buchstaben, was schnell verrät, dass eine Chiffre mit umgekehrtem Alphabet im Spiel ist.